l incesto por definición es toda acción o comportamiento que con fines sexuales se establece entre personas de la misma familia, ya sea entre padre-hija/o, madre-hijo/a, hermana-hermano, tíos, abuelos e incluso entre personas que no comparten vínculos sanguíneos, pero que fungen como una autoridad o figura (paterna/materna) dentro de la familia, como por ejemplo el sujeto que hace el papel de padre con los hijos de su pareja sin serlo; en cuanto a la raíz latina de la palabra de manera literal se define como sacrilegio o bien se le relaciona con actividades impuras, lo que conlleva un precepto moral (Tarela, 2002).

Dentro de la cultura occidental el tema es considerado como tabú, puesto que dentro de nuestras costumbres y normas morales no están permitidas las relaciones entre personas de una misma familia, es por ello que cuando se llega a presentar el incesto dentro de un sistema familiar, por lo general se trata de mantener el secreto entre los participantes. Cuando la relación incestuosa se da entre un adulto y niño se dice que el menor sufre de Abuso Sexual.

Al ser considerado a un miembro de la familia como una  figura segura, es probable que el primer contacto incestuoso se dé voluntariamente, pero el menor no es capaz de comprender el acto sexual como tal, puesto que la sexualidad infantil se enfoca más a la exploración de su cuerpo y no propiamente a la genitalidad como en el caso de un adulto. Es por ello que podría parecerle en un primer momento como un juego que comparte, sin embargo, conforme va desarrollando su capacidad de comprensión sobre lo sucedido, comienza a presentar actitudes que no corresponden a su edad, como por ejemplo “sexualizar las relaciones” o bien tratar de actuar lo sucedido (el incesto o abuso sexual), ya sea en la escuela u otros espacios con otros niños o personas.

Al darse cuenta que la relación con el familiar no es común, el niño puede tratar de zafarse de ella, no obstante, rara vez es fácil, dado que la figura incestuosa comenzará a culpar al menor de la conducta, trasfiriendo así su responsabilidad, entrando en juego temas como la desintegración familiar si el secreto llegase a salir a la luz, la idea de rechazo por parte de algún miembro de la familia o de los padres por haber hecho “cosas malas”, se le hará pensar al menor que fue él con su actitud seductora quien provocó la relación incestuosa, así como otras formas de conservar el tema en secreto.

Dentro del sistema familiar existen ciertos factores que pueden poner en riesgo a un menor, uno de ellos es el hecho de que alguno de los padres haya sido víctima de incesto en la infancia o adolescencia, y al no haber resuelto su conflicto busque por medio de su hijo la resolución del suceso. Otro factor es que el menor perciba su entorno familiar como lejano, hecho que lo hace vulnerable ya que en su búsqueda de afecto y atención puede entrar en una relación incestuosa y los padres o alguno de ellos no caer en cuenta de lo que está pasando.

El abuso sexual llega a generar problemas en el desarrollo normal del menor, pues en ocasiones se siente traicionado por la persona que según los cánones establecidos debía protegerlo, es importante resaltar que los roles familiares se presentan confusos y el niño termina cumpliendo un papel que no le corresponde.

Entre las consecuencias que tiene el hecho de que un niño sufra abuso sexual se encuentran: dificultad para discriminar el contacto erótico de aquel que no lo es, y con ello la incapacidad de establecer relaciones de amistad sin que entre en juego la sexualidad, existe la tendencia a tomar dentro de las relaciones interpersonales el papel de objeto sexual o no poder establecer vínculos estrechos, entrar en relaciones abusivas, propensión a repetir el abuso y en algunos casos pensamientos suicidas.

El rechazo a tocar y a hablar del tema fomenta el silencio entre quienes los sufren a la vez que imposibilita el tratamiento de las secuelas que deja en el menor.