odos los niños al nacer son evaluados físicamente para conocer si sufren de algún problema congénito el cual no se haya detectado durante el desarrollo fetal esto con el objetivo de identificar alguna enfermedad que no le permita desarrollarse física y mentalmente de manera normal.

Si antes o al nacer se detectan alguna enfermedad como síndrome de Down, síndrome de la fragilidad del X, síndrome de West, síndrome de Prader-Willy, etc.; alteraciones neurológicas, como secuelas de meningitis, encefalitis, malformaciones, anoxias; causas obstétricas, el estrés del parto, sufrimiento fetal intrauterino y neonatal, prematurez; enfermedades sociales, tales como desnutrición crónica, abandonos, malos tratos, etc.; problemas sensoriales, como ceguera, hipoacusia y otras como por ejemplo autismos, secuelas de traumatismos y accidentes (1). Detectada la enfermedad los médicos deben establecer un tratamiento y evitar las consecuencias que pueden ser desde el retraso mental hasta incluso la muerte.

Para las enfermedades mencionadas anteriormente la estimulación temprana, se convierte en un tratamiento más, el cual se realiza en diferentes edades (principalmente se trabaja el área dañada con base en la edad de adquisición de dicha habilidades como caminar, leer etc.) La estimulación es un grupo de técnicas específicas para desarrollar las capacidades del niño, este tratamiento se divide en cuatro áreas (cognitiva, motriz, lenguaje y socioemocional) las cuales en seguida se describirán:

• Área cognitiva: Le permitirá al niño comprender, relacionar, adaptarse a nuevas situaciones, haciendo uso del pensamiento y la interacción directa con los objetos y el mundo que lo rodea. Para desarrollar esta área el niño necesita de experiencias, que le permitan desarrollar sus niveles de pensamiento, su capacidad de razonar, poner atención, seguir instrucciones y reaccionar de forma rápida ante diversas situaciones (ejercicios como laberintos, juegos de memoria, identificación de objetos por tamaño, color, utilidad etc., adivinanzas, sopa de letras entre otras).

• Área Motriz: Esta área está relacionada con la habilidad para moverse y desplazarse. También comprende la coordinación entre lo que se ve y lo que se toca, lo que lo hace capaz de tomar los objetos. Para desarrollar esta área es necesario dejar al niño tocar, manipular e incluso llevarse a la boca lo que ve, permitir que explore pero sin dejar de establecer límites frente a posibles riesgos. (Tomar objetos pequeños con los dedos, pintar, dibujar, hacer nudos con objetos, moldear figuras con masa o plastilina etc.)

• Área de lenguaje: Está referida a las habilidades que le permitirán al niño comunicarse con su entorno y abarca tres aspectos: la capacidad comprensiva, expresiva y gestual. El comprender y pronunciar ciertas palabras le permitirá al pequeño comunicarse con mayor sentido y fluidez, así presentando menos problemas a nivel social (algunos ejercicio pueden ser con la posición de lengua y traquita, realizar sonidos imitaciones o pronunciar palabras que asocie con objetos y animales.

•  Área Socio-emocional: Esta área incluye las experiencias afectivas y la socialización del niño, que le permitirá ser capaz de relacionarse con otros niños o adultos de acuerdo a normas comunes. En esta área a diferencia de las demás los padres juegan un papel primordial pues son los primeros generadores de los vínculos afectivos (es importante brindarles seguridad, cuidado y atención), los valores de la familia, el afecto y las reglas de la sociedad le permitirán al niño, poco a poco, dominar su propia conducta, expresar sus sentimientos y ser una persona independiente y autónoma.

Es importante aclarar que los primeros seis años de vida se caracterizan por un alto grado de plasticidad neuronal, es decir, el niño puede adquirir en gran parte las funciones que por la enfermedad se encuentras atrofiadas (control postural, la marcha, el lenguaje etc.) pues la consecución progresiva de ejercicios en esta etapa del desarrollo va permitiendo la aparición y mejora de sus habilidades.

Al momento de diseñar los programas para cada niño deben tenerse en cuenta las necesidades y circunstancias bio-psico-sociales, teniendo en cuenta esto la intervención se convierte en un tratamiento interdisciplinario en donde los médicos, psicólogos, fisioterapeutas y familia trabajan al mismo tiempo y con el mismo objetivo, apoyándose uno al otro, es decir, cada uno tienen una actividad específica.